Ostéopathe ou kinésithérapeute : quelles différences ?

Ostéopathes et kinésithérapeutes travaillent tous deux avec leurs mains, mais leurs métiers n'ont pas le même statut, la même formation ni le même remboursement. Voici les repères utiles pour comprendre ce que fait chacun et savoir vers qui vous tourner.

Quel est le statut de chaque profession ?

Le masseur-kinésithérapeute, une profession de santé

Le masseur-kinésithérapeute, ou kinésithérapeute, est un professionnel de santé. Pour exercer, il doit être titulaire d'un diplôme d'État et inscrit à l'Ordre des masseurs-kinésithérapeutes. Sa formation dure 5 ans : une première année à l'université, puis 4 années en institut de formation.

L'ostéopathe, un titre encadré par la loi

L'usage du titre d'ostéopathe est réservé par la loi. Il peut être porté :

• par des médecins, sages-femmes, masseurs-kinésithérapeutes ou infirmiers titulaires d'un diplôme universitaire obtenu en faculté de médecine et reconnu par le Conseil national de l'Ordre des médecins ;
• par les titulaires d'un diplôme d'ostéopathe délivré par un établissement agréé. Cette formation dure 5 ans et compte 4 860 heures, dont 1 500 heures de pratique clinique encadrée ;
• par des ressortissants d'un autre pays de l'Union européenne ou de l'Espace économique européen, autorisés par l'Agence régionale de santé (ARS).

Tous doivent être enregistrés auprès de l'ARS. Comme le montre cette liste, certains ostéopathes sont aussi des professionnels de santé, par exemple médecins ou kinésithérapeutes. D'autres exercent seulement l'ostéopathie : on parle d'ostéopathes exclusifs.

Que fait chacun ?

Le kinésithérapeute

Le kinésithérapeute intervient dans la rééducation des troubles du mouvement et des capacités fonctionnelles : marcher, utiliser son bras, garder l'équilibre, respirer... Il agit aussi en prévention. Ses domaines sont larges : traumatologie (entorse, fracture), affections rhumatismales, neurologie, troubles de l'équilibre, respiration, maladies cardio-vasculaires, cancérologie, pédiatrie, incontinence. Lors d'un soin, il réalise un bilan, fixe des objectifs avec vous et choisit les techniques : exercices, techniques manuelles, massages, conseils. Il peut prescrire les dispositifs médicaux nécessaires à son exercice. En l'absence de médecin, il peut aussi accomplir en urgence les premiers actes de kinésithérapie nécessaires.

L'ostéopathe

L'ostéopathe pratique des manipulations musculo-squelettiques et myofasciales, c'est-à-dire portant sur les muscles, les articulations et les fascias (les enveloppes des muscles). Ces manipulations sont exclusivement manuelles, externes et non forcées. Elles ont pour seul but de prévenir ou de remédier à des troubles fonctionnels du corps humain : des troubles du fonctionnement, sans maladie d'un organe. L'ostéopathe n'intervient pas sur les maladies organiques, ni lorsque des symptômes justifient des examens complémentaires (comme une radiographie ou une prise de sang).

S'il n'est pas médecin, il doit vous orienter vers un médecin lorsque vos symptômes nécessitent un diagnostic ou un traitement médical, quand ils persistent ou s'aggravent, ou quand ils dépassent son champ de compétences. Les manipulations gynéco-obstétricales et les touchers pelviens lui sont interdits.

Le cas du nourrisson de moins de 6 mois

Pour un nourrisson de moins de 6 mois, un ostéopathe qui n'est pas médecin ne peut manipuler le crâne, la face et la colonne vertébrale (le rachis) qu'après un diagnostic établi par un médecin attestant l'absence de contre-indication médicale (décret n° 2007-435). La même règle s'applique, à tout âge, aux manipulations du cou (rachis cervical).

Attention : pour un nourrisson de moins de 6 mois, consultez d'abord votre médecin ou votre pédiatre. C'est un médecin qui, après l'avoir examiné, peut attester l'absence de contre-indication à l'ostéopathie.

Ordonnance et remboursement : quelles différences ?

Les séances de kinésithérapie sont remboursées par l'Assurance Maladie lorsqu'elles sont prescrites par un médecin : 60 % du tarif de base dans le cas général, le reste pouvant être pris en charge par votre complémentaire santé. Un kinésithérapeute conventionné applique les tarifs fixés par l'Assurance Maladie. Dans certaines structures, l'accès direct permet de consulter un kinésithérapeute sans ordonnance, sous des conditions précises. Nous les détaillons dans notre article sur l'ordonnance et le remboursement en kinésithérapie.

Vous pouvez consulter un ostéopathe sans ordonnance. Sa pratique n'est pas remboursée par la Sécurité sociale. Certaines complémentaires santé prévoient un remboursement partiel : renseignez-vous auprès de la vôtre. Pensez aussi à demander le tarif avant la séance.

Comment choisir ?

Les deux approches peuvent se compléter. Pour le mal de dos courant (lombalgie commune), la Haute Autorité de santé indique par exemple que les techniques manuelles, comme les manipulations et les mobilisations, sont possibles seulement dans une prise en charge qui associe plusieurs traitements, dont un programme d'exercices supervisés. Pour en savoir plus, lisez notre article sur le mal de dos.

Quelques repères pour vous orienter :

• vous avez une ordonnance de rééducation, par exemple après une entorse, une fracture ou une opération : elle s'adresse au kinésithérapeute ;
• vous avez une douleur ou une gêne sans diagnostic : parlez-en d'abord à votre médecin traitant, qui pourra vous examiner et vous orienter ;
• avant un premier rendez-vous, vous pouvez demander au professionnel sa formation et le déroulement de la séance ;
• vous consultez un ostéopathe : signalez-lui vos traitements, vos antécédents et les examens déjà réalisés ;
• vous êtes suivi par plusieurs professionnels : informez chacun des soins en cours.

Ni l'ostéopathe ni le kinésithérapeute ne remplacent le médecin pour poser un diagnostic médical.

Quand consulter ?

Pour une douleur du dos, la Haute Autorité de santé décrit des signes d'alerte qui doivent faire consulter un médecin. Parmi eux :

• une douleur qui s'aggrave progressivement, présente au repos et en particulier la nuit ;
• une douleur après un traumatisme important, comme une chute de hauteur ;
• une fièvre ou une perte de poids inexpliquée ;
• une perte de force dans les jambes, ou des fourmillements au niveau du pubis ou du périnée ;
• des difficultés à contrôler la vessie ou l'anus (urines, selles) ;
• une douleur thoracique, y compris dans le haut du dos ;
• un antécédent de cancer ;
• une douleur qui apparaît avant 20 ans ou après 55 ans.

Pour un nourrisson, demandez toujours en premier l'avis de votre médecin ou de votre pédiatre.

En cas d'urgence, appelez le 15 (ou le 112).

Au cabinet CR Santé

Au cabinet CR Santé, Anthony Samoud, ostéopathe D.O. diplômé en 2012 et formé à l'ostéopathie du sport, reçoit adultes et enfants sans ordonnance. La consultation coûte 60 € pour un adulte et 40 € pour un enfant de moins de 10 ans. Cinq masseurs-kinésithérapeutes D.E exercent aussi au cabinet, sur prescription médicale. Pour en savoir plus, consultez l'ostéopathie au cabinet.

Article d'information générale, rédigé à partir des sources citées : il ne remplace pas l'avis de votre médecin ni une consultation. En cas d'urgence, appelez le 15 (ou le 112).