Mal de dos (lombalgie commune) : bouger pour aller mieux

Le mal de dos touche la grande majorité d'entre nous à un moment de la vie. Le plus souvent, il s'agit d'une lombalgie commune, douloureuse mais sans gravité, qui évolue favorablement en quelques semaines. Les recommandations sont claires : bouger aide à aller mieux, alors que le repos prolongé risque d'entretenir la douleur.

Qu'est-ce que la lombalgie commune ?

La lombalgie est une douleur située entre le bas des côtes et le pli sous les fesses. Elle est dite « commune » quand elle ne s'accompagne d'aucun signe d'alerte évoquant une autre maladie. Elle peut être associée à une radiculalgie (une douleur qui descend dans la jambe, comme une sciatique).

C'est un problème très fréquent : selon l'Assurance Maladie, 84 % des personnes ont eu, ont ou auront une lombalgie. La cause est le plus souvent mécanique : muscles, ligaments ou tendons de la colonne, contracture, mauvaise position. L'intensité de la douleur ne reflète pas sa gravité : un « tour de reins » peut faire très mal sans être grave.

On distingue la lombalgie :

• aiguë : les premiers jours, et jusqu'à 4 à 6 semaines ;
• subaiguë : entre 4 à 6 semaines et 12 semaines ;
• chronique : au-delà de 3 mois.

La Haute Autorité de santé (HAS) le rappelle : dans 90 % des cas, la lombalgie commune évolue favorablement en moins de 4 à 6 semaines.

Pourquoi faut-il continuer à bouger ?

Pour la HAS, l'activité physique est le traitement principal de la lombalgie commune. Elle favorise une évolution favorable et aide à éviter les récidives. Le premier conseil est donc de reprendre vos activités quotidiennes, y compris le travail quand c'est possible.

À l'inverse, le repos au lit n'est pas recommandé. L'inactivité entraîne raideur, perte de force et de forme physique, et elle risque de prolonger la douleur.

Concrètement :

• bougez progressivement, en augmentant votre activité au fil des jours. Comme le dit l'Assurance Maladie, « faire un peu, c'est déjà mieux que rien du tout » ;
• les gestes de la vie courante, faits sans forcer, sont utiles. Il n'existe pas de gymnastique particulière contre le mal de dos : l'essentiel est de bouger ;
• choisissez une activité qui vous plaît : vos goûts comptent dans le choix ;
• si la douleur est difficile à supporter, votre médecin peut prescrire un traitement contre la douleur, à la dose la plus faible et pour la durée la plus courte possible, pour vous aider à rester en mouvement.

Selon l'Assurance Maladie, un arrêt de travail n'est généralement pas nécessaire en cas de lumbago. Si votre poste de travail pose problème, une consultation précoce avec le médecin du travail peut aider à l'adapter.

En l'absence de signe d'alerte, une radio, un scanner ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) ne sont pas utiles lors d'une poussée aiguë. Les images ne correspondent d'ailleurs pas toujours aux symptômes.

Quelle place pour la kinésithérapie ?

La kinésithérapie est indiquée quand la douleur dure, revient ou risque de s'installer. L'Assurance Maladie la conseille en cas de récidives ou de lombalgie qui dure plus de 4 semaines. Elle est en règle générale prescrite par votre médecin, ce qui permet son remboursement.

Selon la HAS, elle repose sur :

• des exercices thérapeutiques adaptés à votre situation, appris avec le kinésithérapeute puis poursuivis à domicile ;
• votre participation active : c'est vous qui faites les exercices, à votre rythme ;
• l'éducation : comprendre la douleur, être rassuré, dépasser les peurs et les fausses croyances, connaître les bienfaits de l'activité physique.

Les techniques dites passives, pendant lesquelles vous ne participez pas activement, ne doivent pas être utilisées seules : selon la HAS, elles n'ont pas d'efficacité sur l'évolution de la lombalgie. Les techniques manuelles (mobilisations, manipulations) restent possibles, mais seulement en association avec un programme d'exercices supervisés. La HAS ne recommande pas les ultrasons ni les tractions lombaires.

Pour la lombalgie chronique, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande elle aussi des programmes d'exercices et d'éducation, parmi d'autres interventions non chirurgicales.

Comment éviter que la douleur s'installe ?

Une lombalgie devient chronique quand elle dure plus de 3 mois. Certains facteurs, que la HAS appelle « drapeaux jaunes », augmentent ce risque :

• la peur de se refaire mal, ou l'idée que la douleur est dangereuse et mènera à un handicap ;
• l'évitement des activités par crainte de la douleur ;
• le stress, l'anxiété, une humeur dépressive ou un sommeil peu réparateur ;
• des difficultés au travail ;
• l'attente d'une réponse venant seulement des traitements, plutôt que de sa propre implication.

Les repérer tôt permet d'adapter la prise en charge. La HAS recommande de réévaluer la situation 2 à 4 semaines après une poussée aiguë. Si la douleur persiste, une prise en charge à plusieurs professionnels peut être proposée : kinésithérapeute, rhumatologue, médecin de médecine physique et de réadaptation, médecin du travail.

Pour prévenir les récidives, la HAS recommande une activité physique régulière ou des exercices d'auto-rééducation. L'Assurance Maladie conseille aussi de limiter le temps passé assis : après 2 heures assis, levez-vous pour marcher quelques minutes et vous étirer. Son application Activ'Dos propose des exercices.

Quand consulter ?

Consultez votre médecin si la douleur ne s'améliore pas après 2 à 4 semaines, si elle revient souvent ou si elle descend dans la jambe. Consultez rapidement en présence d'un signe d'alerte, ce que la HAS appelle les « drapeaux rouges » :

• une douleur qui s'aggrave progressivement, présente au repos et surtout la nuit ;
• de la fièvre, une perte de poids inexpliquée ou une altération de l'état général ;
• un antécédent de cancer, ou un traitement prolongé par corticoïdes ;
• une douleur apparue après un traumatisme important, comme une chute de hauteur ;
• une douleur qui commence avant 20 ans ou après 55 ans ;
• une douleur au niveau du thorax, dans le haut du dos, ou une déformation importante de la colonne.

Selon la HAS, c'est surtout l'association de plusieurs de ces signes qui doit alerter.

Attention : des troubles pour uriner ou pour aller à la selle, des fourmillements ou une sensation anormale au niveau du pubis ou du périnée (la zone entre les cuisses), ou une faiblesse des jambes demandent une prise en charge en urgence.

En cas d'urgence, appelez le 15 (ou le 112).

Au cabinet CR Santé

Au cabinet CR Santé, au centre de Grasse, la kinésithérapie de la lombalgie se fait sur prescription médicale, avec carte Vitale et tiers payant. Le cabinet réunit cinq masseurs-kinésithérapeutes D.E, dont plusieurs citent l'appareil locomoteur ou la thérapie manuelle parmi leurs domaines de pratique. Les séances ont lieu au cabinet, qui dispose d'un espace de cardio-training et de musculation, à domicile dans le centre de Grasse ou en télésoin après un bilan initial au cabinet. Pour en savoir plus, consultez la page sur la kinésithérapie du dos et des articulations.

Article d'information générale, rédigé à partir des sources citées : il ne remplace pas l'avis de votre médecin ni une consultation. En cas d'urgence, appelez le 15 (ou le 112).